Vi måste bli bättre på att förklara våra arbetsmetoder
En demokrati som är på tillbakagång i allt fler länder, auktoritära ledare som använder lögnen som vapen, en världsordning i gungning … Och mitt i detta står journalistiken. Hur ska seriösa medier agera när de ideologiska minfälten blir alltmer svårnavigerade? Det skriver programdirektör Sofia Wadensjö Karén.
Kanske är det inte främst ideologisk polarisering – alltså hur långt parter eller åsikter står från varandra – som är vår tids stora utmaning. Kanske är det i stället den ökande känslomässiga polariseringen.
Det finns de som menar det. Och jag tror att det ligger något i det.
En ökande ovilja att lyssna på, förstå eller ens tolerera meningsmotståndare leder inte bara till ett allt svårare offentligt samtal. Utan också till att journalistik som inte passar in i den egna världsbilden avfärdas som partisk, osaklig och agendadriven. Så kallad confirmation bias, vilket det har forskats en hel del om.
Men vad händer med journalister som ständigt utsätts för dessa beskyllningar? Smyger det sig in en ängslighet? Blir det till och med så illa att journalisten tar ett steg tillbaka genom att bjuda in representanter för olika åsikter – för att därefter bara agera moderator?
Vi har under perioder sett sådana tendenser, till exempel under bevakningen inför Brexit i Storbritannien. Men att agera passiv moderator är inte att utföra det journalistiska uppdraget, det är inte att hjälpa medborgarna till en djupare förståelse. Denna så kallade falska balans undviks numera och de flesta redaktioner är vaksamma på detta.
För journalistikens uppgift är att självständigt söka sanningen. Det må låta enkelt och på ett sätt är det också det. Men det förändrade världsläget ritar om förutsättningarna och spelplanen – även för journalistiken.
För ett par decennier sedan betraktades personer som uttalade uppenbara lögner som ovidkommande. Om de levde i välfungerande demokratier gjorde de sig irrelevanta för såväl den breda allmänheten som för journalistiken. Idag återrapporteras ständigt uppenbara lögner. Vi gör det eftersom de påverkar världsordningen. När USA:s president Trump kallar Ukrainas president Zelensky för diktator är det därmed relevant. Trots att alla vet att det är en lögn.
Det finns en ovana hos journalister över att sätta sig till doms över uttalanden på det sätt som man tvingas till idag. När Donald Trump efter förra valet i USA framhärdade att valet var riggat bemöttes det från reporterhåll bland annat med ”det saknas belägg ”. Bidrog vi journalister till en otydlighet genom en sådan formulering? Det finns en risk för det. Men allteftersom har medier världen över fått bättre självförtroende och är i dag allt bättre på att tydliggöra när ett uttalande är en uppenbar lögn.
Vår rapportering ska vara baserad på verifierbara fakta, evidensbaserad kunskap och etablerad vetenskap – oavsett vem, vad eller vilka en rapportering gynnar eller missgynnar. När det gäller fakta är vi inte opartiska.
Det innebär att vi hela tiden ska sträva efter den bäst tillgängliga versionen av sanningen. För det är bara med evidensbaserade och verifierbara beskrivningar av vad som hänt som det demokratiska, offentliga samtalet kan fungera. Att det kan vara svårt att uppnå är ju inte skäl att inte i varje givet ögonblick försöka sträva efter det.
Men hur ska vår publik förstå att vi ständigt arbetar för att i varje givet ögonblick försöka förmedla verifierbara fakta?
Mitt svar är att vi måste bli mycket bättre på att förklara våra arbetsmetoder. Vi refererar ofta till ”journalistiska arbetsmetoder” och förväntar oss att publiken ska förstå. Men på vilket sätt har journalisten faktagranskat? Vilka medieetiska avvägningar har redaktören gjort? Hur har utgivaren försäkrat sig om sanningshalt och källor?
Här måste vi bli bättre. Det gäller både oss på Sveriges Radio, men också mediebranschen som helhet. Vi ska inte bli storvulna eller självbelåtna, men oftare ge sammanhang, bakgrund – eller ibland bara någon liten detalj – för att öka förståelsen, förtroendet och kanske också nyfikenheten för hur journalistiken har blivit till. Om en granskning tog ett år att genomföra – vad tog sådan tid, vad krävdes för publicering? Om en partiledardebatt ska genomföras – hur valdes ämnena ut och hur fördelar man taltiden jämnt? Och så vidare.
Vår enda lojalitet är med vårt uppdrag. Utan att snegla på förtroendesiffror ska vi enbart ägna oss åt det som är vårt kärnuppdrag – att söka sanningen och producera så kvalitativ journalistik som möjligt. Och samtidigt hjälpa publiken att förstå på vilket sätt journalistiken har tagit ansvar.
Det stärker förståelsen för, kunskapen om – och på sikt även det (redan höga) förtroendet för vår journalistik!
Sofia Wadensjö Karén
Programdirektör, Sveriges Radio
Texten har också publicerats som ett debattinlägg på Expressen Kulturdebatt 26 juni 2025
Lyssna även på Sveriges Radios frukostseminarium den 25 juni 2025 på samma ämne där Sofia Wadensjö Karén deltar i en panel med Karin Olsson (Expressen) och Caspar Opitz (Medieombudsmannen)