Intense pressure on public service in Lithuania
Recently, political pressure on the Lithuanian public service company LRT has increased dramatically. Cilla Benkö and Gabriel Byström from Swedish Radio write op-ed about a deeply troubling development. The text was first published as an op-ed in Swedish by Expressen 9 December 2025
Today, Lithuanian journalists are demonstrating in front of the parliament in Vilnius. The reason is simple: they want the world to understand what is happening in our Baltic neighboring country. These journalists want the world to react to the planned measures against the public service company LRT.
For many years, the country has held a very stable position high up on Reporters Without Borders’ World Press Freedom Index, most recently ranked 14th. There has been a strong framework around public service, ensuring both political independence and solid finances.
Much of this is now at risk, which has prompted both local journalists and media freedom organizations across Europe to react strongly. Amongst other things, the government wants to change the rules regarding the CEO. The proposal, which has already been discussed in the Lithuanian parliament in a first round, is that a simple majority should be enough to dismiss the CEO of LRT. On top of that the vote would be secret. Currently, the vote is open and requires a qualified majority (at least eight out of twelve members) for dismissal. If the proposal passes, the distance between politics and journalism will shrink, increasing the risk of political appointments.
The government has also decided to freeze LRT’s budget for the years 2026–2028, which risks leading to extensive cutbacks. A year ago, the government also decided to conduct an analysis of LRT’s independence to ensure the company truly meets impartiality requirements. The analysis has been criticized for unclear usage and vague parameters. The European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF) has warned that such investigations risk creating self-censorship and threatening editorial independence.
Driving the changes regarding LRT has been the ruling party Nemuno Aušra, part of a patchwork coalition government together with, among others, the Social Democrats. The party, which has quickly gained significant traction, was founded as recently as 2023 and has been surrounded by rumors of links to Russian oligarchs. This summer, LRT published an investigation into this[1]. Leading representatives have also repeatedly been accused of antisemitism; as recently as last week, party leader Remigijus Žemaitaitis was fined heavily for hate crimes against Jews by a Lithuanian court.
Public service plays a central role in times of increased disinformation and influence campaigns. Through tougher political pressure, a shrinking budget, and increased pressure on the highest public service leadership, Lithuania now risks taking major steps away from one of the foundations that has made the country a stable liberal democracy: a free and independent public service. This is deeply troubling.
Cilla Benkö, vice President European Broadcasting Union and Director General, Swedish Radio
Gabriel Byström, Chief of Staff, Swedish Radio
[1]https://www.lrt.lt/en/news-in-english/19/2604388/lithuania-s-nemunas-dawn-party-backer-linked-to-russian-billionaires-media?
The article was first published in Swedish in Expressen 9 December 2025
Kontakter
Cilla Benkö
vd, Sveriges Radio
Gabriel Byström
Stabschef och ställföreträdande vdSenaste nytt
Sveriges Radio-bloggen: Vi tar steget fullt ut och betygsätter alla genrer
Under november introducerar Sveriges Radios Kulturnytt ett betygssystem för alla recensioner oavsett genre. Det är ett resultat av ett analysarbete vi startat efter en fokusgrupp med våra lyssnare. Det skriver cheferna för Kulturen i P1, Peter O Nilsson, Tova Kurkiala Medbo och Måns Hirschfeldt.
Sveriges Radio-bloggen: Samarbete som stärker förmågan
Samarbete är avgörande för vår beredskap. Förra veckan deltog Sveriges Radio i den hittills största totalförsvarsövningen för sektorn för elektronisk kommunikation, Telö 26. Det skriver Sveriges Radios stabschef, Gabriel Byström.
Sveriges Radio-frukost: Var går gränsen för svensk satir?
Vad händer med satiren när verkligheten upplevs galnare än skämten? I en tid av kriser och skiftande världsordning kan satiren hjälpa oss att orka förstå nyheterna, men när är skämtet en bärande del av samhällsdebatten och när går det för långt?
För att fortsätta vara relevanta behöver vi utvecklas
Programdirektör Sofia Wadensjö Karén skriver om kommande förändringar inom Programenheten på Sveriges Radio under hösten.
Gemensamt blogginlägg Sveriges Radio, SVT och UR: Vi fördjupar samarbetet ytterligare mellan public service-bolagen
SVT, Sveriges Radio och UR tar nu ytterligare steg i samarbetet mellan bolagen. Genom att arbeta mer tillsammans vill vi använda våra resurser mer effektivt, minska kostnaderna och skapa mer robusta verksamheter med samlad kompetens. Ytterst handlar det om att värna programverksamheten och det innehåll som når publiken. Det skriver de tre svenska vd:arna för public service bolagen i en gemensam text.
En viktig del av Sveriges beredskap – därför bör marknätskostnaderna kompenseras
I somras föreslog regeringen extra medel till public service-företagen för de kraftigt ökade kostnaderna för marknätsdistribution. Sveriges Radio välkomnar initiativet. Kostnadsökningarna är en direkt följd av förändringar på marknaden och har inte funnits med i de ekonomiska förutsättningar som låg till grund för nuvarande tillståndsperiod. Det skriver stabschef Gabriel Byström.
Sveriges Radio-frukost på Bokmässan: Hur mycket käbbel tål demokratin?
Vad tar de svenska mediehusen med sig från valrörelsen 2026? Detta diskuterades på Sveriges Radios-frukostseminarium special vid Bokmässan i Göteborg.
Några tankar kring public service, publiken och AI
Hur ska public service nå publiken och upprätthålla sitt uppdrag när AI förändrar medielandskapet? Det var en central fråga när jag nyligen deltog i två konferenser i London och Mainz. Jag tar med mig att vi på Sveriges Radio har kommit långt, men också hur viktigt samarbetet med våra europeiska kollegor är. Det skriver Sveriges Radios AI ansvarige Andreas Landmark.
Radio fortsatt förstahandsval vid kris och VMA, men kunskapen bland unga vuxna behöver öka
Idag inleds Beredskapsveckan, då myndigheter, organisationer och företag på olika sätt bidrar till att stärka samhällets motståndskraft. För Sveriges Radio är veckan ett tillfälle att uppmärksamma vårt beredskapsuppdrag och vikten av att människor vet var de kan hitta snabb och trovärdig information när något allvarligt inträffar, skriver Lillan Hedlund, chef för Sändningsledningen med ansvar för VMA
Vi samlas för Göteborg, demokrati och debatt - gemensam debattartikel Sveriges Radio, GP och SVT
Vi närmar oss nu valen till riksdag, region och kommun. Här i Göteborg väntar ett spännande kommunval där de nio nuvarande partierna i fullmäktige vill göra sina röster hörda för alla er som ska rösta. Vi som representerar de tre största medierna i staden går därför samman för att bjuda på en manifestation för demokrati och erbjuder en spännande slutdebatt för alla göteborgare, skriver Christofer Ahlqvist, Cilla Benkö och Anne Lagercrantz. Artikeln har publicerats i GP 19 augusti 2026.
Sveriges Radio-frukost: "Det nya radiolandskapet – vad händer när kartan ritas om?"
Radiokartan i Sverige har ritats om med nya nationella och regionala sändningstillstånd och en helt ny nationell kanal med fokus på talad radio. Vilka nya perspektiv och format kommer radiolyssnarna mötas av? Vilka frekvenser kommer svenskarna ratta in när nya erbjudandet av liveradio växer och vilka kommersiella kanaler vinner kampen om annonsörerna? Detta och mer diskuterades vid Sveriges Radios frukostseminarium måndagen den 31 augusti i Radiohuset i Stockholm. Hela seminariet finns nu att lyssna på i efterhand.
Kommentar gällande kompensation för marknätet
Regeringen har idag berättat att man vill kompensera Sveriges Radio och SVT för ökade marknätskostnader. Nu skickas ett förslag ut på remiss. Tidigast i höst vet vi hur stor kompensationen blir kommenterar Sveriges Radios vd Cilla Benkö.
Sveriges Radio-frukost: Är medierna redo att möta desinformation i årets valrörelse
Deepfakes, röstkloning samt AI-manipulerat innehåll är på frammarsch och det kan vara svårt att veta vad som är sant och falskt. Hur säkerställer svenska medier sin trovärdighet när trycket från desinformation, missinformation och manipulation ökar? Dessa frågor och mycket annat togs upp på Sveriges Radios frukostseminarium den 19 maj. Nu finns seminariet att lyssna på i efterhand.
Att försvara demokrati och mediefrihet
Tillståndet för världens demokratier blir allt sämre. Jag har aldrig varit lika bekymrad som nu under mina 40 år som journalist, skriver Cilla Benkö idag på debattsidan i Dagens Industri samt tidigare i veckan i The Times, och efterlyser en bredare diskussion till försvar för demokrati och mediefrihet.
Sex frågor. Sex orter. Sex dagar.
Den 24 mars drog satsningen ”Ekot från Sverige” igång. Under sex sändningsdagar åker Ekot till sex olika orter för att skildra väljarnas sex viktigaste frågor – direkt från platser där problemen märks och lösningarna testas. Detta är en del av Ekots och Sveriges Radios samlade valbevakning och ambition att ge lyssnarna kunskap och konstruktiva debatter, skriver Klas Wolf-Watz och Martin Runnquist-Nilsson.
